Qu'est-ce que le cava ?

Le cava est un type de vin mousseux produit en Catalogne, en Espagne. Il est fabriqué à l'aide de techniques traditionnelles de fabrication du champagne, telles que le processus de méthode champenoise. En conséquence, le cava a souvent un profil similaire au champagne, mais avec quelques distinctions. Il est généralement considéré comme étant une version moins chère et plus largement disponible, mais de moindre qualité, de son homologue français.

Quels sont les principaux différences entre le cava et le champagne ?

Les principales différences entre le cava et le champagne résultent de leurs méthodes de production. Voici les principales différences qui distinguent le cava de son homologue français plus cher :

• Neuf mois au moins doivent s'écouler avant que le cava ne puisse être étiqueté comme tel. C'est beaucoup moins que les 15 mois ou plus nécessaires pour étiqueter une bouteille de champagne.

• La production de cava est généralement effectuée dans des cuves en acier inoxydable, tandis que le champagne est traditionnellement vieilli dans des fûts de chêne.

• Les principaux raisins du cava, le macabeu, le xarel·lo et la parellada, ne sont pas autorisés dans la production de champagne.

• Le niveau de sucre maximum autorisé (dosage) pour le cava est d'environ 2,5 % inférieur à celui du champagne.

Comment est produit le cava ?

Le cava suit la même technique traditionnelle utilisée pour fabriquer le champagne, appelée méthode classique ou méthode traditionnelle (en Espagne). Il commence par une sélection de raisins, qui sont récoltés à la main et soigneusement inspectés pour leur qualité. Les raisins sont ensuite fermentés deux fois, d'abord dans des cuves en acier et ensuite à l'intérieur de la bouteille.

Au cours de la deuxième fermentation, les levures transforment les sucres naturels contenus dans le jus de raisin en alcool et en dioxyde de carbone (bulles). Après quelques semaines ou mois de maturation, les bouteilles sont secouées et le sédiment est éliminé. Enfin, une liqueur d'expedition (ou dosage) est ajoutée au cava et il est prêt à être dégusté.

Quels sont les raisins utilisés pour fabriquer le cava ?

Les trois principales variétés de raisins utilisées pour produire le cava sont le xarel·lo, le macabeu et la parellada, toutes originaires d'Espagne. De plus, de nombreux producteurs utilisent également la variété française classique, le chardonnay, pour créer un cava avec un profil plus fruité.

Xarel·lo : Considéré comme le roi des raisins de cava, le xarel·lo représente environ un tiers de la production de cava en Espagne. Il ajoute de la structure et de la complexité aux vins.

Macabeu : Le macabeu est un composant de presque tous les assemblages de cava et il apporte des arômes floraux et épicés, tout en ajoutant de la structure et de l'acidité vive.

Parellada : Une variété arrondie avec une faible acidité et une amertume, la parellada est utilisée pour adoucir et lisser les assemblages, ainsi que pour augmenter la complexité et les nuances aromatiques d'un vin de cava.

Chardonnay : Utilisé principalement pour créer des styles de cava plus secs et plus charnus, le chardonnay ajoute un profil de saveur plus riche et améliore la structure.

Les types de cava

Les cavas sont généralement catégorisés en un des trois styles, en fonction de la durée de vieillissement du vin dans la bouteille ou sur lies :

• Joven (ou « jeune ») : Cavas qui ont vieilli pendant un minimum de 9 mois.

• Reserva : Cavas qui ont vieilli pendant un minimum de 15 mois.

• Gran Reserva : Cavas qui ont vieilli pendant un minimum de 30 mois.

Ces différents styles peuvent varier considérablement dans leur profil de saveur, allant des arômes fruités et floraux aux arômes de noix et d'épices.

Comment servir le cava

La température idéale pour déguster une bouteille de cava est de 8-10 °C (46-50 °F). Pour des résultats optimaux, veillez à conserver la bouteille au frais pendant au moins deux heures avant de la servir.

Il est également recommandé de verser le cava dans un flûte à vin blanc ou une coupe, car la forme étroite et la large bouche aident à préserver les bulles dans le vin.

Le cava se marie particulièrement bien avec les plats de fruits de mer frais, car son effervescence aide à couper les riches protéines grasses. Il peut également être apprécié avec une assiette de charcuterie, de légers plats de bœuf, et même des desserts comme les tartes aux fruits et la glace.